Gudrun Greth arrive dans le quar­tier de Stö­ckach avec son déam­bu­la­teur, habillée tout de noir avec une veste rouge vif, ce jeu­di 9 avril 2026. Dans son sac, une quin­zaine de pho­tos plas­ti­fiées d’Elisabeth Schneck, son amie de longue date décé­dée en 2024, et à la main, deux roses rouges. Sur le trot­toir gou­dron­né où elle vient se recueillir, sept pavés de dix cen­ti­mètres sur dix, recou­verts de lai­ton, dépassent légè­re­ment du sol.

Nous sommes au 28 Stö­ckachs­traße, devant le domi­cile de la famille Schneck. Chaque pavé porte le nom d’un membre de cette famille, et leur date de dépor­ta­tion durant la Seconde Guerre mon­diale. Josef, Sofie et leurs cinq enfants ont tous été arrê­tés le 13 mars 1943 et dépor­tés vers le camp de concen­tra­tion et le centre de mise à mort d’Auschwitz-Birkenau. Pour le simple fait d’être Sin­tés.

500 000 Sintés et Roms
victimes du nazisme

Les Sin­tés et les Roms sont recon­nus en Alle­magne comme une mino­ri­té natio­nale depuis 1992. Les Sin­tés ont émi­gré en Alle­magne dès le XVe siècle. Les Roms, eux, sont arri­vés plus récem­ment depuis l’Europe de l’Est. 

S’ils n’ont pas la même langue ni la même culture, ils sont tous deux his­to­ri­que­ment ori­gi­naires d’Inde, et sont donc sou­vent asso­ciés dans les déno­mi­na­tions en tant que “Roms et Sin­tés”.

Des sept membres de la famille Schneck, seul Eli­sa­beth a sur­vé­cu.
« En 1936, un offi­cier de la police cri­mi­nelle de Stutt­gart aver­tit le père d’Elisabeth Schneck d’un dan­ger immi­nent. Dans le quar­tier, per­sonne ne savait que la famille était Sin­té », raconte Gudrun Greth, en posant une pre­mière rose près de ces pavés appe­lés Stol­per­steine.

Pas­sion­née d’histoire depuis son enfance, l’ancienne direc­trice de l’école stutt­gar­toise d’Ostheim a pas­sé des années à recher­cher, avec ses élèves, les enfants dépor­tés d’une école où étaient sco­la­ri­sés les enfants de la famille Schneck. C’est là qu’elle découvre l’existence d’Elisabeth Schneck, avec qui elle devient amie. 

« On cherche aujourd’hui encore
des victimes Sintés »

L’histoire de la famille Schneck n’est pas un cas iso­lé. Au total, les his­to­riens estiment qu’au moins 500 000 Sin­tés et Roms auraient été per­sé­cu­tés et assas­si­nés sous le régime nazi. Des crimes contre l’humanité recon­nus tar­di­ve­ment comme géno­cide. 

À Stutt­gart, dans le quar­tier Auf der Prag, un mémo­rial rend hom­mage aux vic­times du nazisme. Un long mur gris sur lequel sont ins­crits le nom des vic­times juives, mais aus­si, depuis 2008, ceux des Sin­tés et Roms, longe les rails encore pré­sents, d’où sont par­tis les convois vers les camps. Jusqu’à aujourd’hui, ce sont 271 Sin­tés et Roms qui ont été dépor­tés depuis la capi­tale du Bade-Wur­tem­berg.

D’autres noms pour­raient encore venir s’ajouter à cette longue liste. « On cherche encore des vic­times Sin­tés », chu­chote en alle­mand la retrai­tée. Grâce aux béné­voles comme Gudrun Greth, mais aus­si à de nom­breuses asso­cia­tions, le com­bat pour amé­lio­rer la connais­sance de cette mino­ri­té avance. 

Selon le Centre de docu­men­ta­tion et de la culture des Sin­tés et Roms alle­mands, ce géno­cide « a été occul­té pen­dant des décen­nies de toute forme de com­mé­mo­ra­tion publique ».

Lorsque les digni­taires nazis ont été jugés après la guerre, le sort
des Roms et des Sin­tés n’a obte­nu qu’une faible atten­tion et leurs témoi­gnages ont été dis­cré­di­tés.*

Celui d’Elisabeth Schneck n’a pas fait excep­tion, il a été écar­té lorsqu’elle a témoi­gné au pro­cès de Franc­fort, aus­si appe­lé Second Pro­cès d’Auschwitz (1963–1965). 

« Les persécutions ont continué »,
un long combat pour
la reconnaissance 

En plus du dis­cré­dit, Éli­sa­beth Schneck a expli­qué à Gudrun Greth que “les per­sé­cu­tions ont conti­nué”. À noter que cer­tains res­pon­sables nazis sont par ailleurs res­tés en poste après la guerre, comme Adolf Scheu­fele, employé de la police judi­ciaire de Stutt­gart qui avait orga­ni­sé la dépor­ta­tion des Sin­tés et des Roms. 

« Pour Eli­sa­beth, ça a été dif­fi­cile de ne pas obte­nir répa­ra­tion de son pré­ju­dice. Tout le reste de sa vie, elle a eu besoin de prendre des tran­quilli­sants », explique la retrai­tée en dépo­sant sa seconde rose au pied du mur du mémo­rial, où figure le nom de son amie. « Elle a aus­si fait reti­rer son tatouage », qui men­tion­nait Z pour Zigeu­ner (qui signi­fie Tzi­ganes en Alle­mand), et son numé­ro de dépor­tée. 

L’inclusion grâce à l’enseignement 

Après des années de mar­gi­na­li­sa­tion, les Sin­tés et les Roms d’Europe ont com­men­cé à reven­di­quer leurs droits civiques. Un Conseil cen­tral des Sin­tés et Roms alle­mands a été créé en février 1982, leur per­met­tant de défendre leurs inté­rêts. Ils obtiennent la même année
la recon­nais­sance, par les auto­ri­tés poli­tiques alle­mandes, du géno­cide dont ils ont été vic­times.

Avant de quit­ter le mémo­rial, Gudrun Gerth tient à livrer un der­nier mor­ceau de l’histoire d’Elisabeth et de son enga­ge­ment : « Elle s’est beau­coup bat­tue pour la for­ma­tion et l’éducation des jeunes géné­ra­tions de Sin­tés. C’était pour elle le seul moyen de s’intégrer à nou­veau dans la socié­té. » Un ensei­gne­ment que la com­mu­nau­té de sa région semble suivre.

L’Association des Sin­tés et Roms alle­mands du Bade-Wur­tem­berg reçoit depuis 2013 le sou­tien du Land dans son com­bat pour la repré­sen­ta­tion de leurs droits,  pour amé­lio­rer l’intégration, la culture, l’éducation, don­ner des conseils juri­diques et lut­ter contre l’anti-tsiganisme. 

Selon son pré­sident Daniel Strauß, « l’égalité n’est pas une fin en soi, mais un droit consti­tu­tion­nel que nous reven­di­quons et met­tons en œuvre au quo­ti­dien ».

« La culture n’est pas un obs­tacle à la par­ti­ci­pa­tion — elle y contri­bue. Ce qui empêche une véri­table inclu­sion, c’est l’an­ti-tsi­ga­nisme, encore pro­fon­dé­ment enra­ci­né dans la socié­té. »

Daniel Strauß

La trans­mis­sion de la mémoire passe aus­si par l’en­sei­gne­ment sco­laire. À ce sujet, le pré­sident de l’Association est caté­go­rique : « Le géno­cide des Sin­tés et Roms est encore trop peu pré­sent dans la mémoire col­lec­tive. L’his­toire de cette mino­ri­té, qui fait par­tie de la culture alle­mande depuis le Moyen Âge, reste sou­vent une note de bas de page dans l’en­sei­gne­ment sco­laire. C’est une lacune de la socié­té que nous essayons de cor­ri­ger petit à petit. »

Quant à l’intégration, il rap­pelle une évi­dence : « Les Sin­tés et Roms font par­tie de la socié­té alle­mande depuis plus de 600 ans. La culture n’est pas un obs­tacle à l’intégration, elle y contri­bue. Ce qui empêche une véri­table inclu­sion, c’est l’an­ti-tsi­ga­nisme, encore pro­fon­dé­ment enra­ci­né dans la socié­té. » 

Les discriminations subsistent,
et « beaucoup ne révèlent pas leur appartenance Sintés et Roms »

Son­ja Kosche est mili­tante pour Com­mu­ni­ty Plus, un centre de conseil contre le racisme, mis en place par l’association alle­mande Pro Sin­ti und Roma et basé à Ber­lin. Elle recueille, aux côtés de ses col­lègues, les témoi­gnages des vic­times de dis­cri­mi­na­tion Sin­tés et Roms,
qui pro­viennent notam­ment du Bade-Wur­tem­berg. 

« Mes ancêtres comp­taient des Roma­nid­ja de dif­fé­rents pays, et cer­tains ont été per­sé­cu­tés poli­ti­que­ment, confie-t-elle. Avant de mili­ter contre le racisme envers les Sin­tés et les Roms, j’étais déjà enga­gée contre l’extrême-droite et l’antisémitisme en ligne… Jusqu’à ce que je remarque l’ampleur de la haine envers les Sin­tés et les Roms sur les réseaux sociaux et dans les médias, avec presque aucune voix pour s’y oppo­ser. » Concrè­te­ment, elle aide les vic­times de racisme dans leurs démarches de plaintes, cour­riers, et orga­nise une assis­tance juri­dique.

« Beau­coup ne révèlent pas leur appar­te­nance,
car cela revient tou­jours à un ‘’coming out’’
qui entraîne une dis­cri­mi­na­tion raciste. »

Son­ja Kosche

Son­ja Kosche remarque, au fil de son enga­ge­ment, que « la haine envers les Sin­tés et les Roms est tou­jours d’une inten­si­té stu­pé­fiante en Alle­magne, et qu’elle aug­mente de manière avé­rée ». Le rap­port de 2025 de l’association Pro Sin­ti und Roma docu­mente une hausse struc­tu­relle de la dis­cri­mi­na­tion, avec une cen­taine de cas recen­sés. Plus de 90 % des orga­ni­sa­tions Roms et Sin­tés inter­ro­gées signalent un accès inégal aux droits fon­da­men­taux (loge­ment, édu­ca­tion, san­té, tra­vail…) et des dis­cri­mi­na­tions sys­té­ma­tiques de la part des auto­ri­tés.

« Beau­coup ne révèlent pas leur appar­te­nance Sin­té et Rom, car cela revient tou­jours à un ‘’coming out’’ qui entraîne une dis­cri­mi­na­tion raciste », affirme Son­ja Kosche. Il fau­drait selon cette mili­tante « ren­for­cer la par­ti­ci­pa­tion de la visi­bi­li­té des com­mu­nau­tés. Plus rien ne doit se déci­der à notre sujet sans nous ».

Améliorer la visibilité

Pour contri­buer à amé­lio­rer la visi­bi­li­té de cette mino­ri­té, depuis 2003, l’Union des Roma­ni inter­na­tio­nale a choi­si le 8 avril comme jour­née inter­na­tio­nale des Roms.

Cette date est com­mé­mo­rée chaque année, notam­ment à Stutt­gart, dans l’un des mémo­riaux dédiés aux vic­times du nazisme. Comp­sé de quatre gros blocs de gra­nit noir, ce mémo­rial se situe, pour sa part, juste der­rière le châ­teau de la Schloß­platz. 

Mais cette année, per­sonne n’a fait le dépla­ce­ment le 8 avril.
La com­mé­mo­ra­tion a été déca­lée au 20, pour cor­res­pondre aux dates du fes­ti­val de la culture Rom à Stutt­gart, le Roma Tag Fes­ti­val, orga­ni­sé depuis 2019 par le théâtre d’Olgaeck. 

Pour l’occasion, des artistes d’origine Roms et Sin­tés se pro­dui­ront. Leur but : « Sen­si­bi­li­ser le public à la situa­tion de leur mino­ri­té, et atti­rer son atten­tion sur leur sort actuel à tra­vers des évé­ne­ments poli­tiques et cultu­rels », selon Nel­ly Eich­horn, orga­ni­sa­trice du fes­ti­val. Le ren­dez-vous est don­né au théâtre, du 20 au 28 avril pro­chain.

*Die­trich Heißenbüt­tel, « Dans leur langue, il n’y a pas de mot pour dési­gner la guerre », Kon­text,‎ 31 mars 2021.